Les 10 ans de l'association Dom Robert

Dom Robert est le grand peintre cartonnier de tapisserie que l’on commence à reconnaître ; il a joué un rôle déterminant dans le renouveau de la tapisserie au XXème siècle, mais s’il n’avait pas été cela, il n’aurait pas moins été un personnage marquant grâce à la dimension propédeutique de son incessante recherche à la rencontre de Dieu et dont son œuvre tissé est un des témoins.

Au petit matin de mai 1997, lorsqu’on nous a annoncé sa disparition, peu d’entre nous furent réellement surpris : nous nous y attendions et sa longue marche vers la fin de sa vie épuisait et désespérait ceux qui l’aimaient. La peine, la blessure de la disparition sont venues après, dévastant pour un temps le souvenir d’une amitié constamment joyeuse. Néanmoins et contrairement à l’habitude, ce n’est pas sa disparition qui a induit la création de l’Association Dom Robert. Quelques amis y pensaient déjà et que Dom Robert ne soit plus des nôtres précipita la conscience de cette nécessité. Ainsi, sont déposés les statuts d’une « Association Dom Robert » pour perpétuer son œuvre, la faire connaître et reconnaître. C’était le 10 octobre 1999, il y a dix ans. Depuis, l’Association aidée puissamment par la Communauté bénédictine d’En Calcat œuvre dans le sens de ses statuts :

- « Divulguer et diffuser l’œuvre de Dom Robert, en veillant à la connaissance et au respect de l’esprit du religieux et du créateur artistique ». Certes par des expositions, dont la plus importante en 2003 présenta dans l’Orangerie du Palais du Luxembourg à Paris cinquante tapisseries et de nombreux dessins, mais aussi dans d’autres lieux dans lesquels Dom Robert n’était peut-être pas attendu, jusqu’à l’exposition du centenaire de sa naissance en 2007 en l’Abbaye-école de Sorèze.

- « Permettre de situer la tapisserie de Dom Robert en prenant en compte ses apports spécifiques et novateurs dans le continuum de l’art contemporain ». Rapidement l’obligation de divulguer une collection complète et enrichie par la Communauté bénédictine en son Atelier de la Beauze nous est apparue essentielle. Présenter la collection complète de tapisseries et, en contre point, l’ensemble des documents s’y rapportant : dessins, cartons, correspondance, légués par Suzanne Goubely, a suscité l’idée d’un «Espace Dom Robert» à édifier dans la région même où Dom Robert trouvait ses modèles et son inspiration : l’abbaye d’En Calcat et la Montagne noire. Permettre d’appréhender l’œuvre et l’homme, le religieux et l’artiste. Plusieurs années ont passé explorant les options en présence. Aujourd’hui, le projet qui fait l’unanimité est un vaste espace (1200 m2) dans une partie spécialement rénovée et aménagée de l’Abbaye-école de Sorèze.

- « Dresser un catalogue exhaustif de l’œuvre et des écrits s’y rapportant ». L’Association se structure. En 2004, Michel Carceller devient président. Elle se dote d’une directrice compétente et passionnée, Sophie Guérin-Gasc, qui à partir de 2005 prendra en compte, entre autres, le fonds d’archives transmis par l’Atelier de la Beauze. Sa collaboration avec Mickael Lepage fera émerger l’histoire de vie de l’atelier Goubely et des artistes cartonniers contemporains de Dom Robert, qui ont permis sous l’impulsion de Jean Lurçat de ressusciter la tapisserie.

Ainsi, l’Association Dom Robert a trouvé son identité et sa cohésion ; elle continuera à faciliter la découverte du monde merveilleux de Dom Robert.

Alain Catalo
Fondateur et premier président de l’Association