Les aquarelles

C'est par cette voie que Dom Robert renoue après la guerre, au monastère, avec la peinture car pendant ses années de noviciat, il avait cessé toute pratique artistique, à l'exception d'un évangéliaire, dont ne restent aujourd'hui que quelques planches, des images pour les fêtes du Père Abbé … « Je m'étais mis à faire des enluminures, tel un moine médiéval, passant tout naturellement du chant grégorien et des voûtes romanes à la calligraphie d'un livre d'heures. (…) Entre temps, la guerre était passée par là et je crois qu'elle délivra mon regard d'une imagerie un peu facile, qui était le risque d'une vocation monastique encore neuve. »

L'aquarelle lui permet également de transcrire le monde merveilleux qui s'est dévoilé à lui au détour d'une cour de ferme, en 1940, à Palaja, près de Carcassonne, lors de la démobilisation.  Ces aquarelles, nous dit-il, « n'étaient guère autre chose que le plaisir de la promenade ». Mais c'est cette aquarelle intitulée "Les Paons de Palaja" qui deviendra le carton de  sa première tapisserie "L'Été". Car, en 1941, Jean Lurçat en les découvrant lui dit : « Mon cher, vous n'avez qu'à agrandir vos aquarelles et ce sont des tapisseries ».

Il délaisse alors l'enluminure pour se consacrer entièrement à ses cartons de tapisseries . Il continue cependant à apporter ses dons artistiques à la communauté monastique en créant les décorations éphémères des grandes fêtes liturgiques : ses crèches, ses bouquets de fleurs, ses reposoirs restent présents dans les souvenirs des anciens comme des compositions étonnantes auxquelles il se consacrait avec passion.

L'aquarelle est présente tout au long de son œuvre, par petites touches pour rehausser certains croquis et sur certains cartons numérotés, et en œuvres autonomes de formats divers très souvent offertes à des amis et ainsi dispersées aujourd'hui dans le monde entier.